El retrato de Dorian Gray, novela del escritor irlandés Oscar Wilde, es considerada una de las máximas obras del decadentismo. Corriente que critica la moral y costumbres burguesas, que alude a la desdicha y al alma perdida del artista en medio de la sociedad.
La obra tiene como personaje principal a Dorian Gray, descrito como un joven bello que le gusta a todo el mundo, con un poder de encanto que ni el mismo sabía. Una mañana conoce a Lord Henry, quien se convertirá en una especie de mentor para Gray sobre la vida mundana.
“Esté siempre a la busca de nuevas sensaciones. No tenga miedo de nada... Un nuevo hedonismo: eso es lo que nuestro siglo necesita. Usted puede ser su símbolo visible”, le dijo una vez el cínico lord Henry. Una máxima que Grey toma para guiar una vida centrada en sí mismo, en el nihilismo.
Por otra parte, está el factor fantástico de la novela, se trata del retrato de Gray que pintara Basil Hallward. Una pieza de arte que cobra un misterioso poder. Mientras el joven se dedica al vicio y los disfrutes de los placeres, es el cuadro el que sufre las consecuencias. Dorian permanece joven e intacto, sin embargo, el retrato, cual reflejo de su alma, muestra un rostro envejecido y en la podredumbre.
En El retrato de Dorian Gray la pintura hace el papel de la conciencia que el joven intenta dejar en el fondo de sus pensamientos, aunque su presencia lo tortura. Aunque aun así continúa con su hedonismo, sin importarle nada o nadie más, mientras mantiene la eterna juventud que añoraba.
La novela resalta la belleza de lo banal y la moral retorcida de los ricos, que por ser de clase alta se creen impunes.
Bien logrados son los diálogos entre lord Henry y el resto de los personajes. “Conciencia y cobardía son en realidad lo mismo, Basil. La conciencia es la marca registrada de la empresa. Eso es todo”, así explicaba al pintor su amor por la constante búsqueda del placer sin escrúpulos.
Dorian y su cuadro simbolizan la decadencia espiritual de la burguesía inglesa, que se sentía por encima de todas las cosas y que era merecedora de todos los privilegios. Además de la necesidad de enajenarse para refugiarse en una falsa felicidad, lo que traerá oscuras consecuencias eesta obra de Oscar Wilde.
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